30.9. evening

Below is a review of our book So It Happened... Before Everyone's Eyes about October 7th from the new issue (September/October) of the magazine CATO (Berlin), written by Prof. Armin Schwibach (Rome)

Israel Defends Western Civilization

The terrorist attacks by the Islamist group Hamas against the Israeli civilian population on October 7, 2023, do not mark an isolated episode of the Middle East conflict, but rather an existential watershed—an anthropological and intellectual rupture.

The scale of the atrocities committed against the civilian population—the slaughter of families in their homes, the systematic mutilation, the devastating sexual violence, and the abduction of hundreds of hostages—has inflicted a wound that extends far beyond the territory of the State of Israel. The publication of the anthology *So geschah es ... Vor aller Augen* ("So It Happened... Before Everyone's Eyes"), edited by Chaim Noll and Simone Schermann, arises not from a mere impulse to chronicle events, but from an intellectual and moral imperative: the work refuses the comfort of oblivion and confronts the contemporary consciousness with the unvarnished phenomenology of events that are almost too harrowing to bear. The volume’s significance lies in its collection of eighteen contributions, spanning the arc from the ruins of the southern kibbutzim to the historically oblivious inner sanctums of the Western establishment. A transition from paralyzed grief to intellectual self-assertion runs through these pages—a rejection of the passive role of victim and a demand for a clear reason capable of shaping history. Central to the work’s urgency is its diagnosis of the European present, wherein October 7 acts as a catalyst, exposing the West’s internal morbidity and moral ambiguity. The book does not shield the reader from reality; instead, it compels them to confront what academic discourse seeks to dissolve into postcolonial abstractions.

In her contribution, Orit Arfa gives voice to Israeli police officer Sharon Abergil, who was tasked with identifying hundreds of victims' bodies over the course of two weeks at the Shura military base: "No one should ever have to see what you see there [...] You open the bag, and the blood flows out. After all, it was a human being." Yet, this physical documentation would remain merely visceral were it not accompanied by analysis.

Simone Schermann addresses the issue of systematic sexualized violence used as a weapon. She dissects the deliberate use of cruelty as a conscious strategy of dehumanization, while simultaneously noting that Israel’s ethos—prioritizing the dignity of the individual—takes precedence over the media’s appetite for spectacle: "For Judaism, protecting the survivors who have been victimized is more important than attempting to win the media war against savage beasts and an ideologically driven West." With equal poignancy, commentator Jonatan Shay describes his transformation from a cheerful civilian celebrating the holiday of Simchat Torah into a reservist on the northern front. While recovering the charred remains of the fallen under enemy fire, he reflects on the necessity of military protection and offers a sober assessment of the conditions of Jewish existence: "We have no other place in the world. This is our land. We fight for it, we live for it, and we die for it."

While the struggle for physical survival plays out in Israel, contributions focusing on the European context reveal the intellectual expiration date of an institutionalized "ethics of conviction." Malca Goldstein-Wolf articulates the "inner emigration" of German Jews with harrowing precision: "The suitcases are not merely packed; they are standing ready in the hallway." It is the balance sheet of a failed *raison d’état*, whose guarantees of protection prove futile in the face of mobs demonstrating openly in the streets. Henryk M. Broder offers a precise analysis of the "changes in the cityscape" and reveals how traditional hatred of Jews gains broad academic and cultural legitimacy under the guise of anti-Zionism: "Contrary to a widespread view, antisemitism was never 'the socialism of fools'; its spokespersons were always members of the educated classes." This observation aligns with the historical analyses of Michael Wolffsohn, who demonstrates in his essay "Hunting Jews—Yesterday, Today, Tomorrow" that the demographics and political opportunism of Western democracies rapidly work to the detriment of Jewish minorities. Wolffsohn predicts a shift in political majorities in which matters of principle are sacrificed to electoral calculations. Eldad Beck complements this assessment with a comprehensive European study documenting how progressive leftist elites romanticize aggressive Islamism. He describes the waving of the Palestinian flag in Europe as the modern equivalent of an "affluence neurosis," while Noam Petri, in his essay "The Return of the Jewish Question," calls for finally overcoming the psychological diaspora mentality (*Galut*). Petri articulates a manifesto of resilience: "A people that has existed for over three and a half millennia [...] has no reason to fear—not even the Jewish question of the twenty-first century."

The speculative-philosophical pinnacle of the volume is found in the reflections of Iddo Netanyahu and Chaim Noll. Netanyahu dissects "the West’s underlying malady" as a form of moral relativism that, in the name of a misunderstood tolerance, undermines its own existential foundations: "For courage is a matter of belief, and where there is no truth, belief is impossible." The West, he argues, suffers from a tendency to relativize its own identity—a condition that renders it incapable of confronting radical evil as a distinct category. In his "Short Treatise on Love and Hate," Chaim Noll draws the necessary conclusion from a philosophy-of-history perspective. He counters the destructive, annihilatory will of Islamism not with an abstract—and therefore inevitably superficial—pacification, but with an existential commitment to life: "Our impulse to fight does not stem from hatred of the adversary. Love—as the biblical 'Song of Songs' tells us—withstands death. The power of hatred suffices only to start wars, not to win them." In the preface, Noll defines the nature of remembrance in opposition to the established culture of "coming to terms with the past": "Here, remembrance is not 'grief work,' but a surge of energy."

The book thus rejects any lachrymose attitude and calls for a return to reality in the face of the dominance of abstractions. *So geschah es* ("So It Happened") proves to be an important document for anyone who values ​​intellectual integrity over feel-good ideology. The strength of this anthology lies not in a forced consensus, but in the incisiveness with which eyewitness testimony, historical depth, and cultural-philosophical analysis intertwine. It confronts the European—and especially the German—public with the realization that the defense of Israel constitutes the bulwark of Western civilization against the incursion of barbarism. The option of not knowing is thus no longer available. What remains is the claim of reality, in all its force and truth.

Im Folgenden die Rezension unseres Buches „So gschah es... Vor aller Augen" über den 7. Oktober in der neuen Ausgabe (September/Oktober) der Zeitschrift CATO (Berlin), verfasst von Dr. Armin Schwibach, Rom:

Israel verteidigt die westliche Zivilisation

Die Terroranschläge der islamistischen Hamas auf die israelische Zivilbevölkerung vom 7. Oktober 2023 markieren keine separierte Episode des Nahostkonflikts, sondern eine existentielle Zäsur, einen anthropologischen und geistigen Bruch.

Das Ausmaß der an der Zivilbevölkerung begangenen Greuel – das Abschlachten von Familien in ihren Häusern, die systematische Verstümmelung, die verheerende sexualisierte Gewalt und die Verschleppung von Hunderten Geiseln – hat eine Wunde geschlagen, die weit über das Territorium des Staates Israel hinausreicht. Wenn nun der von Chaim Noll und Simone Schermann herausgegebene Sammelband »So geschah es ... Vor aller Augen« vor die Öffentlichkeit tritt, geschieht dies nicht aus dem Impuls eines bloßen Chronistentums, sondern aus einer intellektuellen und moralischen Nötigung: Das Werk verweigert sich dem bequemen Vergessen und stellt das nur schwer Erträgliche inseiner ungeschminkten Phänomenologie vor das Bewußtsein der Gegenwart.

Der Ertrag dieses Bandes bemißt sich an der Bündelung von 18 Beiträgen, die den Bogen von den Trümmern der südlichen Kibbuzim bis in die geschichtsvergessenen Herzkammern der westlichen Nomenklatur spannen. Es ist der Übergang von der gelähmten Trauer zur geistigen Selbstbehauptung, der diese Seiten durchzieht: eine Absage an die passive Opferrolle und das Einfordern einer klaren, geschichtsmächtigen Vernunft. Im Zentrum der Dringlichkeit dieses Werkes steht die Diagnose der europäischen Gegenwart, insofern der 7. Oktober als Katalysator fungiert, der die innere Morbidität und die moralische Ambiguität des Westens offenlegt. Das Buch schützt den Leser nicht vor der Realität, sondern zwingt zur Anschauung dessen, was der akademische Diskurs in postkolonialen Abstraktionen aufzulösen sucht.

Orit Arfa läßt in ihrem Beitrag den israelischen Kriminalbeamten Sharon Abergil zu Wort kommen, der in der Militärbasis Schura zwei Wochen lang hunderte Leichen der Opfer identifizieren mußte: »Was man da sieht, sollte eigentlich niemand sehen [...] Man öffnet den Beutel, das Blut fließt aus dem Sack. Es war schließlich ein Mensch.« Die physische Dokumentation verbliebe jedoch im Viszeralen, träte nicht die Analyse hinzu.

Simone Schermann widmet sich der systematischen sexualisierten Gewalt als Waffe. Sie seziert die gezielte Anwendung von Grausamkeit als eine bewußte Strategie der Entmenschlichung, hält aber zugleich fest, daß Israels Ethos der Würde des Einzelnen Vorrang vor dem medialen Schautrieb einräumt: »Für das Judentum ist der Opferschutz Überlebender wichtiger als der Versuch, den Medienkrieg gegen wilde Bestien und gegen den ideologisierten Westen zu gewinnen.« Ebenso eindringlich schildert der Publizist Jonatan Shay seine Wandlung vom fröhlichen Zivilisten am Feiertag Simchat Tora zum Reservisten an den Fronten des Nordens. Während er unter feindlichem Beschuß die verkohlten Überreste von Gefallenen birgt, reflektiert er die Unvermeidbarkeit des militärischen Schutzes und zieht ein nüchternes Résumé jüdischer Existenzbedingungen: »Wir haben keinen anderen Ort in der Welt. Dies ist unser Land. Wir kämpfen dafür, wir leben dafür und wir sterben dafür.«

Während in Israel um die physische Existenz gerungen wird, offenbaren die Beiträge, die sich dem europäischen Umfeld widmen, ein geistiges Verfallsdatum institutionalisierter Gesinnungsethik. Malca Goldstein-Wolf formuliert die innere Emigration der deutschen Juden mit bedrückender Schärfe: »Die Koffer sind nicht nur gepackt, sie stehen im Flur bereit.« Es ist die Bilanz einer gescheiterten Staatsräson, deren Schutzgarantien angesichts des auf den Straßen demonstrativ auftretenden Mobs ins Leere laufen. Henryk M. Broder analysiert in präziser Form die »Veränderungen im Stadtbild« und legt offen, wie der traditionelle Judenhaß unter der Maske des Antizionismus eine breite akademische und kulturelle Legitimierung erfährt: »Entgegen einer weitverbreiteten Ansicht war der Antisemitismus nie ›der Sozialismus der dummen Kerls‹, seine Wortführer waren immer Angehörige der gebildeten Stände.« Diese Feststellung korrespondiert mit den historischen Analysen Michael Wolffsohns, der in seinem Aufsatz »Judenjagd – gestern, heute, morgen« aufzeigt, daß Demographie und politischer Opportunismus westlicher Demokratien rasch zu Lasten jüdischer Minderheiten entscheiden. Wolffsohn prognostiziert eine Verschiebung der politischen Mehrheitsverhältnisse, in der Grundsatzerklärungen dem Wahlkalkül geopfert werden. Eldad Beck ergänzt diese Bestandsaufnahme durch eine breit angelegte europäische Dokumentation, in der er die Verklärung des aggressiven Islamismus durch linksprogressive Eliten nachweist. Das europäische Schwenken der Palästina-Flagge wird von ihm als das moderne Äquivalent einer Wohlstandsneurose beschrieben, während Noam Petri in seinem Essay »Die Rückkehr der jüdischen Frage« fordert, die psychologische Diaspora-Mentalität (Galut) endgültig zu überwinden. Petri formuliert ein Manifest der Resilienz: »Ein Volk, das seit über dreieinhalb Jahrtausenden existiert [...] besitzt keinen Grund zur Angst – auch nicht vor der jüdischen Frage des 21. Jahrhunderts.« Den spekulativ-philosophischen Scheitelpunkt des Bandes bilden die Reflexionen von Iddo Netanyahu und Chaim Noll. Netanyahu seziert »Die untergründige Krankheit des Westens« als einen moralischen Relativismus, der im Namen einer mißverstandenen Toleranz seine eigenen existentiellen Grundlagen untergräbt: »Denn Mut ist eine Frage des Glaubens, und wo es keine Wahrheit gibt, ist Glaube unmöglich.« Der Westen leide an einer Relativierung des Eigenen, die ihn unfähig mache, dem radikal Bösen als eigenständiger Kategorie zu begegnen. Chaim

Noll zieht in seinem »Kurzen Traktat über Liebe und Hass« die geschichtsphilosophische Konsequenz. Er setzt dem destruktiven Vernichtungswillen des Islamismus nicht eine abstrakte und daher immer oberflächliche Pazifizierung entgegen, sondern die existenzielle Bindung an das Leben: »Unser Impuls zu kämpfen, ist nicht der Hass auf den Gegner. Liebe, heißt es im biblischen ›Hohelied‹, widersteht dem Tod. Die Kraft des Hasses reicht nur dazu, Kriege zu beginnen, nicht, sie zu gewinnen.« Im Vorwort bestimmt Noll den Charakter des Erinnerns gegen die etablierte Aufarbeitungskultur: »Erinnern ist hier nicht ›Trauerarbeit‹, sondern ein Schub von Energie.«

Das Buch verweigert sich damit jeglicher larmoyanten Attitüde und fordert die Rückkehr zur Realität gegenüber der Herrschaft von Abstraktionen. »So geschah es« erweist sich als ein wichtiges Dokument für jeden, der die intellektuelle Redlichkeit über die Wohlfühlideologie stellt. Die Stärke des Sammelbandes liegt nicht in einem erzwungenen Konsens, sondern in der Schärfe, mit der Zeitzeugenschaft, historische Tiefenschärfe und kulturphilosophische Analyse ineinandergreifen. Es konfrontiert die europäische und besonders die deutsche Öffentlichkeit mit der Einsicht, daß die Verteidigung Israels den Schutzwall der westlichen Zivilisation gegen den Einbruch der Barbarei bildet. Die Option des Nicht-Wissens ist damit nicht mehr gegeben. Es verbleibt der Anspruch der Wirklichkeit in all seiner Wucht und Wahrheit.