22.9. morning

We have made it through Yom Kippur. At our synagogue—correct, but not overly ritualistic—the service yesterday lasted eight hours. It is a form of torture. During those hours, I askled myselfif I shouldn't just go home and attend to urgent work for the sake of Israel. Instead, one sits there reading familiar, age-old texts. For me—a latecomer to observance—this marked exactly the thirtieth Day of Atonement of my life, a sort of anniversary. Yet there is little cause for celebration. We have made mistakes, suffered losses, and exhausted ourselves—emotionally and physically—during this long war. It is a quiet day; those who wish to fast, do so. Most people do, especially the younger ones. Around midday, I drank half a bottle of water—discreetly at home during the break—viewing it as a life-saving measure. I recalled a story I had recounted in my book Höre auf ihre Stimme. Die Bibel als Buch der Frauen [Listen to Their Voices: The Bible as a Book of Women]: "There is an anecdote about the poet Else Lasker-Schüler: during the afternoon service on Yom Kippur in 1944 at the Emet-ve-Emunah Synagogue in Jerusalem, she unwrapped a chocolate bar and ate some pieces. When the synagogue attendant reproached her for violating the fast, she replied unperturbed: 'Do not disturb me in my devotion!' She was seventy-five years old at the time, felt her blood sugar dropping, and acted more wisely than the New York banker and philanthropist Jacob Schiff, who on Yom Kippur 1920, despite suffering from heart disease, had fasted strictly, only to collapse that evening and die two days later. The principle of pikuach nefesh applies on Yom Kippur, too: the mere suspicion of a threat to life overrides all other regulations."

Wir haben Jom Kippur überstanden. In unserer Synagoge – korrekt, aber ohne übermäßige Rituale – dauerte der gestrige Gottesdienst acht Stunden. Es ist eine Art Folter. Während dieser Stunden fragt man sich, ob man nicht einfach nach Hause gehen und sich dringenden Aufgaben zum Segen Israels widmen sollte. Stattdessen sitzt man dort und liest alt-bekannte, uralte Texte. Für mich Späteinsteiger war es genau der dreißigste Versöhnungstag meines Lebens, eine Art Jubiläum. Doch es gibt wenig Grund zum Feiern. Wir haben Fehler gemacht, Verluste erlitten und uns während dieses langen Krieges verausgabt – emotional, auch körperlich. Es ist ein stiller Tag; wer fasten möchte, tue es. Die meisten tun es, besonders die Jüngeren. Gegen Mittag trank ich eine halbe Flasche Wasser – diskret zu Hause während der Pause –, was ich als lebensnotwendige Maßnahme betrachtete. Ich erinnerte mich an eine Geschichte, die ich in meinem Buch Höre auf ihre Stimme. Die Bibel als Buch der Frauen überliefert habe: "Von der Dichterin Else Lasker-Schüler ist die Anekdote überliefert, dass sie im Nachmittags-Gottesdienst des Yom-Kipur-Tages 1944 in der Jerusalemer Emet-ve-Emunah-Synagoge eine Tafel Schokolade auspacke, Stücke davon aß und auf Vorhaltungen des Synagogendieners, sie verletze den Fastentag, ungerührt erwiderte: 'Stören Sie mich nicht in meiner Andacht!' Sie war damals 75 Jahre alt, fühlte den Blutzucker abfallen und verhielt sich klüger als der New Yorker Bankier und Philanthrop Jakob Schiff, der an Yom-Kipur 1920 trotz seiner Herzkrankheit strikt gefastet hatte, am Abend kollabierte und zwei Tage später starb. Auch an Yom Kipur gilt das Gesetz 'pikuach nefesh': allein der Verdacht auf Lebensgefahr setzt alle anderen Regelungen außer Kraft."